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ENERGÍA SOLAR: COLECTORES
La energía solar es resultado de un
proceso de fusión nuclear que tiene lugar en
el interior del Sol. La radiación solar que llega a la superficie
terrestre se puede transformar en electricidad o calor. Puede ser
utilizada directamente como calor o para producir vapor (solar
térmica) y para generar electricidad (solar eléctrica).
Una de las formas mas sencillas de aprovechar la energía solar es
utilizando los calentadores solares de agua, los cuales son
eficientes y fáciles de usar. Los calentadores solares son sistemas
fototérmicos en los que se puede canalizar la energía irradiada por
el sol hacia nuestros hogares, usándola para calentar agua para uso
doméstico, para calentar agua en deportivos y albercas, para el
secado de granos e incluso para mover turbinas que generan
electricidad.

Los calentadores solares permiten una
disminución en el consumo de gas LP y ayudan a detener el deterioro
de la calidad del aire y a disminuir las emisiones de gases de
efecto invernadero que provocan el cambio climático.
Ésta es sólo una de las aplicaciones
de la energía solar, también existen estufas para cocinar alimentos
y celdas solares que convierten la luz del sol en electricidad. De
lograrse el uso masivo de los calentadores solares, estaremos
construyendo los bases para tener un mundo con energía limpia,
segura y renovable, con todos lo beneficios ambientales y sociales
que esto conlleva.
Calentadores solares de agua
Un calentador solar de agua es un
sistema fototérmico capaz de utilizar la energía térmica del sol
para el calentamiento de agua sin usar ningún tipo de combustible.
Se compone de: un colector solar plano, donde se captura la energía
del sol y se transfiere al agua; un termotanque, donde se almacena
el agua caliente; y un sistema de tuberías por donde circula el
agua.

Los colectores solares térmicos o
calentadores solares están divididos en tres clases:
- De baja temperatura. Generan
temperaturas menores a 65º C. Son ideales para calentar piscinas,
uso doméstico de agua y actividades industriales en las que el calor
del proceso no sea mayor a 60º C (pasteurización, lavado, etc.).
- De temperatura media. Generan
temperaturas de entre 100 y 300º C.
- De alta temperatura. Generan
temperaturas mayores a 500°C, la cual se puede usar para generar
electricidad y transmitirla a la red eléctrica; se instalan en
regiones donde la posibilidad de días nublados es remota.
Colector solar plano
El colector solar plano es el aparato
más representativo de la tecnología solar fototérmica, y es éste el
elemento más importante de los calentadores solares. Su principal
aplicación es en el calentamiento de agua, aunque también se utiliza
para secar productos agropecuarios mediante el calentamiento de aire
y para destilar agua en comunidades rurales.
Un colector plano solar esta
constituido básicamente por:
- Marco de aluminio o metálico.
- Cubierta transparente, si se trata
de vidrio debe tener bajo contenido en hierro.
- Placa térmica colectora. Enrejado
con aletas de cobre.
- Cabezales de alimentación y
descarga de agua.
- Aislante térmico como poliéster,
lana mineral, fibra de vidrio, etc.
- Caja del colector, galvanizada

La mayoría de los colectores solares
presentan las mismas dimensiones: 1.8 a 2.1 m2 de superficie. Éste
es conectado a un termotanque de almacenamiento que puede tener
capacidad de 115 a 200 litros, aunque los hay de mayor capacidad;
frecuentemente, a éste tipo de sistema se le agrega dispositivos
termostáticos de control con el fin de evitar congelamiento y
pérdidas de calor durante las noches. A todo, en su conjunto se le
llama: Calentador Solar.
Esquemas de colectores solares:
Colector solar - Cocina económica de
leña - Muro radiante
Colector solar - Caldera de gas - Con
radiadores - Cocina económica
Colector solar - Estufa de leña -
Radiadores
Vivienda Multifamiliar - Medidor en vivienda
Vivienda Multifamiliar - Acumulador solar individual
Vivienda Multifamiliar - Medidor comunitario
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Fuente:
www.greenpeace.org
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