ENERGÍA SOLAR: COLECTORES

La energía solar es resultado de un proceso de fusión nuclear que tiene lugar en
el interior del Sol. La radiación solar que llega a la superficie terrestre se puede transformar en electricidad o calor. Puede ser utilizada directamente como calor o para producir vapor (solar térmica) y para generar electricidad (solar eléctrica).

Una de las formas mas sencillas de aprovechar la energía solar es utilizando los calentadores solares de agua, los cuales son eficientes y fáciles de usar. Los calentadores solares son sistemas fototérmicos en los que se puede canalizar la energía irradiada por el sol hacia nuestros hogares, usándola para calentar agua para uso doméstico, para calentar agua en deportivos y albercas, para el secado de granos e incluso para mover turbinas que generan electricidad.

Los calentadores solares permiten una disminución en el consumo de gas LP y ayudan a detener el deterioro de la calidad del aire y a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero que provocan el cambio climático.

Ésta es sólo una de las aplicaciones de la energía solar, también existen estufas para cocinar alimentos y celdas solares que convierten la luz del sol en electricidad. De lograrse el uso masivo de los calentadores solares, estaremos construyendo los bases para tener un mundo con energía limpia, segura y renovable, con todos lo beneficios ambientales y sociales que esto conlleva.

 

Calentadores solares de agua

Un calentador solar de agua es un sistema fototérmico capaz de utilizar la energía térmica del sol para el calentamiento de agua sin usar ningún tipo de combustible. Se compone de: un colector solar plano, donde se captura la energía del sol y se transfiere al agua; un termotanque, donde se almacena el agua caliente; y un sistema de tuberías por donde circula el agua.

Los colectores solares térmicos o calentadores solares están divididos en tres clases:

- De baja temperatura. Generan temperaturas menores a 65º C. Son ideales para calentar piscinas, uso doméstico de agua y actividades industriales en las que el calor del proceso no sea mayor a 60º C (pasteurización, lavado, etc.).

- De temperatura media. Generan temperaturas de entre 100 y 300º C.

- De alta temperatura. Generan temperaturas mayores a 500°C, la cual se puede usar para generar electricidad y transmitirla a la red eléctrica; se instalan en regiones donde la posibilidad de días nublados es remota.

 

Colector solar plano

El colector solar plano es el aparato más representativo de la tecnología solar fototérmica, y es éste el elemento más importante de los calentadores solares. Su principal aplicación es en el calentamiento de agua, aunque también se utiliza para secar productos agropecuarios mediante el calentamiento de aire y para destilar agua en comunidades rurales.

Un colector plano solar esta constituido básicamente por:

- Marco de aluminio o metálico.

- Cubierta transparente, si se trata de vidrio debe tener bajo contenido en hierro.

- Placa térmica colectora. Enrejado con aletas de cobre.

- Cabezales de alimentación y descarga de agua.

- Aislante térmico como poliéster, lana mineral, fibra de vidrio, etc.

- Caja del colector, galvanizada

La mayoría de los colectores solares presentan las mismas dimensiones: 1.8 a 2.1 m2 de superficie. Éste es conectado a un termotanque de almacenamiento que puede tener capacidad de 115 a 200 litros, aunque los hay de mayor capacidad; frecuentemente, a éste tipo de sistema se le agrega dispositivos termostáticos de control con el fin de evitar congelamiento y pérdidas de calor durante las noches. A todo, en su conjunto se le llama: Calentador Solar.

 

Esquemas de colectores solares:

Colector solar - Cocina económica de leña - Muro radiante

Colector solar - Caldera de gas - Con radiadores - Cocina económica

Colector solar - Estufa de leña - Radiadores

Vivienda Multifamiliar - Medidor en vivienda

Vivienda Multifamiliar - Acumulador solar individual

Vivienda Multifamiliar - Medidor comunitario

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Fuente: www.greenpeace.org

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